Что делает игры про копание и улучшения увлекательными?

Цикл — это вся игра

Основной цикл здесь такой: копай, находи что-нибудь, продавай, покупай лучшее, копай снова. Каждый шаг должен естественно вести к следующему, а каждый круг ощущаться чуть лучше предыдущего. Если какой-то шаг медленный, запутанный или пустой, цикл ломается.

Первая минута решает всё

Новый игрок за минуту решает, его ли это игра. Поэтому первая куча устроена так, чтобы быстро награждать: несколько монет и ключей лежат на земле между точкой старта и стогом, а короткая дорожка из ценных вещей находится прямо в сене. Этого хватает, чтобы купить Hay Hook почти сразу. Игра также подталкивает игрока к Trading Post, когда он впервые может позволить себе новый инструмент.

Каждое действие должно приносить удовольствие

Вытаскивание сена даёт шорох, толчок камеры и облачко пыли. У находки свой звук и уведомление, а у чего-то ценного — золотое. Продажа проигрывает приятный звук, и счётчик денег растёт. Эти детали не меняют ни одного числа, но именно они — разница между таблицей и игрой.

Улучшения нужно чувствовать, а не только читать

Хорошее улучшение меняет ощущение от игры. Переход от перчаток к Pitchfork, Leaf Blower, а затем к Hay Vacuum 3000 каждый раз делает стог меньше. Металлоискатель превращает слепой поиск в охоту. Машины снимают работу с игрока. Плохое улучшение — «плюс 3 %», потому что никто его не замечает.

Темп цен

Цены растут быстро: от $90 до $25 000 за инструмент для копки и от $4 000 до $56 800 за машины. Всегда должно быть что-то чуть недосягаемое, на что копишь, но никогда не должно быть долгого провала, когда нечего ждать. Сбалансировать это — самая трудная часть игры, потому что изменение одной цены заставляет любую другую покупку казаться неправильной.

Причина вернуться

Игре нужна и причина вернуться завтра. Здесь сено остаётся выкопанным, машины сохраняют своё место, когда начинаешь новую кучу, а ежедневный бонус награждает тех, кто возвращается. Как это работает, см. в Ежедневный бонус и серии.

Ошибки, которых я старался избежать

• Заставлять игрока ждать впустую. Блокировки по времени и длинные пустые отрезки заставляют людей закрыть вкладку.
• Всплывающие окна посреди игры. Ничто не прерывает игру. Единственная реклама необязательна: её предлагает Travelling Trader, когда игрок сам решает посмотреть.
• Прятать цель. Все знают, что ищут, с первой секунды.