Como funciona o detector de metais

A regra do apito

O detector procura o pedaço de metal mais próximo dentro do seu alcance. Quanto mais perto, mais forte o sinal, em uma escala em que 0 significa «bem na borda do alcance» e 1 «bem em cima». Os apitos seguem esse número:

• Na borda do alcance, o detector apita mais ou menos uma vez por segundo.
• Bem em cima do metal, apita cerca de 14 vezes por segundo, o que soa quase como um tom contínuo.
• Entre os dois, os apitos aceleram de forma suave conforme você se aproxima.

Seus ouvidos viram o instrumento. Você não precisa olhar a tela para caçar, só ouvir.

Os quatro níveis

O alcance é a distância em que o metal pode estar e ainda ser ouvido. Dobrar o alcance não significa só «o dobro de distância»: significa que um volume muito maior de feno é coberto a cada varredura. O grande salto de utilidade é o Mk III, porque é o primeiro nível que consegue distinguir a agulha da sucata comum.

Distinguindo a agulha

Antes do Mk III, todo objeto de metal soa igual. Depois, a tela e o som do detector mudam quando o que ele aponta é a agulha. Quando você vir isso, pare de cavar ao acaso e cave com cuidado direto para ela. A agulha brilha assim que fica exposta. Há mais em Como encontrar a agulha.

O que ele não encontra

Diamantes são o único objeto de valor que não é de metal, então o detector não consegue ouvi-los. Todo o resto, de pregos a anéis de ouro, aparece. É mais um motivo para olhar ao redor enquanto cava e não confiar só nos ouvidos.

Uma técnica simples

1. Fique parado e gire devagar um círculo completo. Se não ouvir nada, mova-se.
2. Quando ouvir um apito, gire até ele ficar o mais rápido possível. Essa é a direção do metal mais próximo.
3. Dê um passo em direção a ele e repita. A cada passo, os apitos devem ficar mais rápidos.
4. Quando for quase um tom constante, cave exatamente onde você está.

A mesma ideia, seguir um sinal que fica mais forte conforme você chega perto, está em muitos métodos de busca reais. Um artigo curto sobre isso é Agulha no palheiro na ciência da computação.